日産の技術力とスポーツマインドを象徴するV型6気筒ユニット「VQエンジン」が、数年以内にその歴史に幕を閉じる可能性があると報じられました。
1994年に初代が登場して以来、セダンからスポーツカー、SUVに至るまで同社のラインナップを支え続けてきたこの名機は、まさに日産の「心臓」と呼ぶにふさわしい存在です。
かつての直列6気筒「RB型」からの転換という大きな賭けに勝ち、上質な回転フィールと豊かなトルクでFRスポーツの魅力を牽引してきた功績は計り知れません。
一つの節目となったのは2026年4月下旬のこと。1997年に開設された米国テネシー州デカードのパワートレイン工場において、累計生産2000万基目となるエンジンがラインオフしました。
記念すべきその1基となったのが、3.8Lの「VQ」ユニット（VQ-ZV9）であり、ミシシッピ州カントンで製造されるピックアップトラック「フロンティア」のエンジンベイへと収められました。
今回の2000万基という数字は工場全体の累計ですが、その記念すべき節目をVQ型が飾ったことは、同ユニットが今なお日産の主力として重用されている象徴と言えます。
近年のフランス製MPV市場を牽引してきたのは、2002年3月に日本へ上陸した初代ルノー「カングー」です。 初代カングーは、全長4035mm×全幅1675mm×全高1810mmという、5ナンバー枠に収まるコンパクトサイズで、全幅はトヨタ「ルーミー」（1670mm）と同程度。広い室内空間と観音開き式バックドアを備えた荷室、そして取り回しの良さが大きな魅力でした。 その後、2代目、3代目と進化を重ねたカングーは、ボディサイズを拡大しながら、現在ではアダプティブクルーズコントロール（ACC）や車線維持支援機能などの先進安全装備も充実しています。現行の2列仕様のボディサイズは全長4490mm×全幅1860mm×全高1810mm、価格は419万円〜439万円となっています。 山梨県・山中湖で毎年開催されるルノー・ジャポン主催の「カングー ジャンボリー」は、世界最大規模のカングーオーナーズイベントとして知られ、回を重ねるごとに、フランス本社が驚くほどの盛り上がりを見せています。 カングーが日本でヒットした背景には、ミニバン大国という市場環境に加え、日本製ミニバンとは一味違う洒落た内外装の雰囲気や走りがあったと考えられます。輸入車志向でMPVやミニバンを求める層にとって、長らく数少ない選択肢であり続けてきました。 また、黒い樹脂バンパーが印象的な仕様も根強い人気を誇ります。ボディ同色ではない無塗装の黒バンパーが醸し出す“道具感（ギア感）”も、カングーファンを惹きつける大きな要素です。 こうした流れを踏まえると、トヨタ「ノア」「ヴォクシー」や日産「セレナ」、ホンダ「ステップワゴン」といった国産ミニバンだけでなく、トヨタ「ハイエース」や日産「キャラバン」などの商用バン（乗用ワゴン含む）とも異なるポジションを、フランス製MPVが担っていると言えるでしょう。
ひとつのモデルを比較的長く販売するクルマが、近年増えてきました。プラットフォーム（基本骨格）を大きく変えず、パワートレーンや安全装備、インフォテインメントを段階的に更新しながら商品力を維持していく、という考え方です。こうした流れは、輸入車だけでなく国産車にも広がっています。 ボルボ「XC40」も、こうした視点で見ると分かりやすい1台です。日本では2018年に導入されたコンパクトSUVで、登場から約8年が経過しています。ただし、それは単純に「古いモデルになった」ということではありません。 XC40はこの間、初期のガソリンターボを軸としつつ、プラグインハイブリッドの追加、マイルドハイブリッドの導入、Googleインフォテインメントの採用など、年次改良を重ねてきました。 直近の動きを見ても、2023年モデルでフロントまわりを小変更し、2026年モデルでは新しいUX（ユーザーエクスペリエンス）と「Snapdragon Cockpit Platform（スナップドラゴン・コクピット・プラットフォーム）」を採用するなど、デジタル領域にもしっかり手が入れられています。外から見た印象は大きく変えずに、中身をその時々に合わせて更新してきたわけです。 実際にXC40を前にすると、デザインそのものが極端に古びて見えるタイプでもありません。もちろん、まったく新しいクルマのように見えるわけではありませんが、SUVらしい厚みや安定感を素直にまとめたスタイルなので、時間が経っても印象が大きく崩れていないのが特徴です。 XC40は、兄貴分にあたる「XC60」や「XC90」をそのまま小さくしたようなクルマではなく、もう少しカジュアルで軽やかなキャラクターを持っています。ボルボらしい顔つきや縦型のリアランプは備えつつ、全体の印象は過度に重くありません。プレミアムブランドのSUVでありながら、必要以上に威張らないところも、このクルマらしい魅力と言えます。 今回試乗したのは、現行ラインアップの上級グレードにあたる「XC40 ウルトラ B4 AWD」です。価格は639万円。登場から時間を重ねたXC40が、いまどれくらいの商品力を持っているのか。あるいは、長く売られてきたからこそ見えてくる良さがあるのか。装備と走りの両面から確認してみました。
いざ葬儀社を選ぶという状況になって、戸惑う人は多い。前編では、世間に出回っている「良い葬儀社の選び方」があまり役に立たないことと、その理由を解説した。では、どうするのが正解なのか。後編では、良い葬儀社を選ぶための具体的なポイントを、葬儀業界歴約30年、1級葬祭ディレクターの赤城啓昭氏が解説する。【前後編の後編】 簡単で実践しやすい選び方のポイント 良い葬儀社を選ぶポイントはいくつかありますが、もっとも簡単で実践しやすい方法はズバリ「葬儀社の持っている安置室（霊安室）を見る」ことです。「え、安置室って見せてもらえるの！？」と思うかもしれませんが、使用中でない限り、大体の葬儀社は見せてくれます。 なぜ安置室なのかというと、まさにその葬儀社の姿勢が現れているためです。理由を説明する前に、現在葬儀社の安置室がどのような機能を果たしているかについて、まず解説します。 葬儀社の安置室の役割 現在、日本人の7割近くが病院で亡くなります。病院で亡くなると、亡くなった方のご遺体をずっと病院に安置しておくことはできません。たとえ夜中であっても、すぐどこかに故人を移動してください、と病院から言われるケースがほとんどです。 持ち家なら自宅安置という選択肢があるでしょう。しかし近所に知られず静かに見送りたい方や、マンションなど安置できる場所が確保できない方は、葬儀社の持っている安置室を使うことが多いのです。火葬場の待ち日数の長期化に伴い、葬儀社の安置室のニーズはますます高まっています。